Древние Свитки 2018. Отчет первого персонажа. День 1.

[Сорока_Птица_Вольная]

В общем, ура, я сподобилась наконец-то на литературный отчет с "Древних Свитков". Пока готов только первый день и получилась простыня. Но что поделать, раз происходило столько всего интересного!

Кратко о персонаже:

Мое имя - Рэйвен. Для всех я просто милая девушка, владелица лавки с изящными вещицами и не менее изящным названием “Арлис”. Приходится играть роль не слишком умной, зато кокетливой и охочей до роскоши дамочки-торговки, и никто, кроме моих сестер не знает, кем я стала на самом деле и где провела последние семь лет.
Кто же я? Я - ведьма. Я - даэдра поклонник, что идет Путем Охоты. Я - лучник и боец, что немало повидал за свою жизнь. Я пришла в Рифтен не одна, со мной - мои сестры. Кира, Руна, Сайя и Вайландрия. Да-да, придворный маг Рифтена тоже следует путем Охоты. Еще нас поддерживает управитель Рифтена Ануриэль, правда, она пока не ведьма, а просто наш помощник. Но кто знает, вдруг и она отдаст свою веру нашему Лорду Хирсину.

День 1

Часть 1
Дела наши идут неплохо. Лавка изящных вещиц приносит замечательный доход, все внутри кричит о роскоши - от наших платьев до перьев, которыми мы пишем, от шкатулок с драгоценностями до моей книги с заклинаниями. Все должны видеть, что лавка - самое роскошное и богатое торговое заведение Рифтена! Что же касается нашей “второй стороны”, тут все не так радостно. Дозорные Стендарра и Стража Рассвета открыли охоту на таких, как мы. Ходить на алтарь, что мы оборудовали близ Рифтена становится все опаснее, но молитвы Хирсину возносить нужно: иначе наш даэдра не наберет силу.
Может быть, стоит объединиться с другими культами? Тем более, что предложение от них поступило. Но, с другой стороны, каждый верен только своему Даэдра и союз этот продлится до первого, повернувшегося спиной.
Работа в лавке отнимает немало времени. Управитель Рифтена Ануриэль все никак не может продлить нам лицензию. Может, у нее неотложные дела, а может, ей просто надо дать пару серебряных монет. Когда я зашла к ней в очередной раз, застала ее за разговором с какими-то бродячими артистами. Кажется, они хотели поставить в Рифтене какую-то сценку и ужасно надоели Ануриэль. Что ж, ее можно понять: Ярл ушел в поход, все дела Рифтена сейчас на ней, тут не до спектаклей.
Погода просто кошмарная: льёт дождь, дороги совершенно размыты и из-за этого торговый караван, который должен был доставить нам партию товаров, задерживается. И это очень плохо - покупатели уже несколько раз спрашивали ингредиенты для зелий и камни душ, а у нас в лавке пока только украшения. Ну, выскажу я караванщикам, когда они придут! Хотя их винить нельзя - дороги и правда кошмарные, особенно около Рифтена. И на что идут наши налоги?! Кстати, о налогах, Ануриэль наконец-то продлила нам лицензию. Остается понять - где взять товар, пока караван не пришел? Пару украшений, конечно, взяли, но денег у покупателей как-то маловато - не продавать же украшения за бесценок...
От тягостных мыслей меня отвлек громкий и смех. Так смеяться может только Кира, моя помощница и подруга, которая как раз вошла в лавку вместе со своим женихом - стражником Адриаром. Тот, в своей манере, крайне эмоционально рассказывал о какой-то пещере, из которой вынес огромное количество монет и прочих полезных вещей. Хмм, монеты и полезные вещи нам бы тоже сейчас не помешали...Думаю, Кира догадается спросить, где та самая пещера и мы туда тоже наведаемся.
Так и оказалось. Через час я сменила свое парадное платье на удобный походный наряд, взяла верный лук и мы зашагали по чудовищно грязной дороге.
-Что-то ты на себя не похожа, - ехидно заявила Кира, преодолевая очередную лужу - Где же твои знаменитые манеры? Чего ты не ноешь как всегда: “Ах, мое платье!”, “ах, по этим дорогам невозможно ходить!”, “ах, еще немного, и я упаду!”
Я только усмехнулась. Кира прекрасно помнит, как мы жили у ведьм и прекрасно знает меня-настоящую. В городе нам приходится вести себя по-другому, играть роль слабых девиц, чтобы не вызывать подозрений. Так, шутливо переругиваясь, мы дошли до той самой своротки с дороги, о которой говорил Адриар.
Вход в пещеру оказался больше похож на нору и вот совсем не вызывал желания туда залазить. Не дожидаясь очередной шуточки на тему чистоты платья, я решительно шагнула внутрь и тут же ощутила чудовищную усталость, словно на плечи свалился какой-то неподъемный груз. Судя по тому, как согнулась Кира, стоявшая рядом, она ощутила то же самое. Чей-то властный голос прогремел, что мы попали в заброшенную лабораторию мастера Иллюзий и должны будем узнать, что сумел создать этот мастер и какому даэдра это могло понадобиться.
Как только голос смолк, чудовищная тяжесть перестала давить на наши плечи и мы смогли оглядеться. Два стола, заставленных шкатулками, сундук в углу, синие кристаллы повсюду и непонятный прибор с круглой выемкой на одном из столов. Как выяснилось позже, этот прибор записывал некоторые события из жизни хозяина лаборатории. Сундуки оказалось открыть не так просто, но мы в итоге справились. А вот с загадкой личности хозяина лаборатории пришлось повозиться - слишком запутались в его жизни реальность, сны, безумие… Духи лабиринта несколько раз намекали, что ничего ценного больше не унести, что никто еще не сумел разгадать главную тайну Лаборатории, но я упрямо отвечала “Значит, мы будем первыми!”. Наконец, мы сумели догадаться, что мастер Иллюзии сумел создать полноценную иллюзию мира, хотел выйти из нее, в итоге сумел это сделать, но не понял и убил себя по-настоящему, думая, что так покинет мир иллюзий.

Часть 2
На обратной дороге в Рифтен в карманах приятно позвякивали золотые и серебряные септимы, а также пузырьки с ингредиентами для зелий. Нам удалось также добыть книгу заклинаний школы Колдовства. Хорошие новости продолжились - торговый караван наконец-то дошел до нас и в лавке появились товары кроме украшений. Зелья лечения Вайла попросила припрятать для ярла, кое-какие ингредиенты оставили для своих ритуалов, кое-что дали нашему алхимику Руне, остальное - на продажу.
Руна, кстати, рассказала любопытные новости из приюта Грелод Доброй. В приют с утра наведалась Стража Рассвета, забрала одного из детей Барни по подозрению в том, что он вампир. А потом в приюте нашли обугленные кости. Ох, только Стражи Рассвета мне не хватало - говорят, они не только на вампиров охотятся, но и для даэдра поклонников опасны. Впрочем, когда они недавно проходили мимо лавки, я успешно прикинулась испуганной дурочкой, пожаловалась, что жутко боюсь вампиров и, надеюсь, отбила у них все подозрения. Хотя к вампирам у меня, конечно, есть старый счет - именно из-за этих тварей мне пришлось покинуть Рифтен, покинуть семью…
Крик “Вампиры!!”, именно в этот момент раздавшийся со стороны ворот, заставил меня вздрогнуть. Не до конца осознавая, что я делаю, я схватила лук и колчан со стрелами и кинулась туда. Плевать на маскировку, ну увидят, что торговка умеет стрелять - подумаешь...зато хотя бы пара этих тварей получат мои стрелы в качестве “сувенира”.
У ворот уже вовсю кипел бой. На город шел немаленький отряд вооруженных тварей, в которых я с удовольствием постреляла и парочку даже ранила и убила. Какой-то старик из виндхельма удивленно на меня посмотрел и назвал “отчаянным стрелком”. Ну да, не каждый день, наверное, видит девицу в парадном платье и с луком. Ладно, повоевали славно, пора и в лавку, отмываться. Я же все-таки приличная торговка и почти беззащитная девушка!

Часть 3

Торговля шла своим чередом. Кира составила список нужных нам товаров и ушла заказывать их в порт, купеческим кораблям. Руна отправилась обмениваться рецептами с алхимиком Элгримом, я же встречала покупателей и старалась придумать причину, почему мы можем претендовать на пониженный налог. В голову не приходило ничего кроме очередной жалобы на ужасные дороги.
-Рэйвен! Сто лет- сто зим! - этот голос я не слышала действительно много лет. Но была рада услышать.
-Бранв! Старый друг! - кинулась я к приятелю, с которым подружилась еще в Академии Винтерхолда.
Быстрый обмен новостями, ни к чему не обязывающая болтовня и вот мы, наконец, добрались до сути.
-Знаешь, Рэйвен, когда ты покинула академию… - начал Бранв, - Предположим, что ты покинула ее, скажем так, не по своей инициативе...
-Мне нужно было в Рифтен, чтобы присмотреть за лавкой.- перебила я его, - Я хотела вернуться, но как-то не сложилось: дела, торговля…
-Предположим, что тебя отчислили. За кражу одной очень нужной вещи…
-Вздор! - возмущение вышло почти искренним. - Как ты можешь даже предполагать такое!
Строго говоря, лично я артефакт не крала, его утащила Кира. Тем не менее, приятного в ситуации мало. Я покосилась на кинжал, лежащий под прилавком - неужели придется убить старого друга… а тело потом куда девать? Впрочем, Бранв, как оказалось, пришел меня всего лишь предупредить.
-Вздор полнейший! Это все Древис Нелорен, этот хрыч сразу меня невзлюбил! И что там за артефакт еще?
Ответ Бранва немного сбил меня с толку: вся Академия во главе с Архимагом свихнулась на каких-то кольцах. Странно... та штука, которая лежит у нас в сундуке, точно не похожа на кольцо, скорее напоминает огромный бронзовый волчок. Надеюсь, ищут не его.
Поблагодарив Бранва за предупреждение я заверила его в том, что если ко мне в лавку попадет что-то похожее на то, о чем он говорит, я сразу сообщу. Определенно стоит наведаться в Винтерхолд и выяснить, наконец, что за артефакт стащила Кира и что это нам даст.

Часть 4

В Винтерхолде мы нужных людей не нашли, так что решено было возвращаться в Рифтен. Дорога наша проходила через Виндхельм, хотя - видит Хирсин - я совершенно не желала оказаться в этом мерзком городе. Мало того, что его заполонили фанатики Талоса, мало того, что там постоянно ошивались Дозорные Стендарра, так их ярл окончательно сошел с ума, никого не пускает в город и требует грабительскую плату за вход.
Как показала практика, не зря я туда не хотела -- буквально под самыми воротами на нас со спины напали… вампиры. И я, и Руна, и Кира, которые шли со мной, оказались покусаны! И - самое возмутительное - глядя, как под воротами лежат три раненые девушки, стражник все равно отказался открыть ворота и впустить нас! Наконец, сподобился выйти жрец, но, как оказалось, ничем нам в городе помочь не могут. Видите ли, они исцеляют в каком-то “тайном” месте, до которого проводят лишь избранных… Тайное место… избранные…
-Ох, вот я дура! - воскликнула я. Вернее, попыталась воскликнуть, а из горла вырвался только полушепот, ведь из-за гадкого укуса я не могла громко говорить, быстро бегать и держать оружие тяжелее ножа.
- Что ты опять придумала? - таким же полушепотом проворчала Кира.
-Мы ведь можем исцелиться на нашем алтаре. Лорд Охоты поможет нам снять проклятие.
-Но это опасно, - возразила Руна, - Я выменяла рецепт зелья, но нет одного ингредиента, костной муки.
-У нас есть 4 часа. Если не придумаем другой способ - пойдем на алтарь. Это лучше, чем стать вампиром.
До Рифтена мы добирались достаточно долго и ни в одной лавке не оказалось костной муки. Ни за какие деньги. После недолгого совета было решено пойти на алтарь. Впрочем, Охотничьи Тропы всегда ведут туда, куда следует, ведь из-за этой неприятности с вампирами мы получили нового адепта. Девушка из Рифтена по имени Сура, как оказалось, пострадала от этих же кровососов и также искала способ исцелиться. Более того, она также служила даэдра - правда, другой, Боэти.
-Что же ты не исцелишься на ее алтаре?
-У нее нет алтаря.
-А у Лорда Охоты есть! Он может исцелить тебя, взять под свою защиту. Ты станешь нашей сестрой,мы будем тебе помогать.
Сура также решила следовать Путем Охоты. Теперь нас стало шестеро. Вшестером мы и отправились на наш алтарь, где Хирсин исцелил нас от вампиризма. Мы, встав перед алтарем, возблагодарили Отца Охоты за этот дар и представили ему его нового адепта. В благодарность за исцеление, я пожертвовала Лорду Охоты свою кровь.

Часть 5

Дела в лавке пошли гораздо лучше. Видимо, у народов Скайрима появилось наконец-то золото. А еще кто-то - вероятно, Адриар, ввел моду у наемников обвешиваться украшениями из нашей лавки с ног до головы. Я-то думала, они это в подарок девушкам покупают, но нет - сами носят. Впрочем, главное, что покупают. Находятся и путешественники из дальних земель, у которых можно выменять что-нибудь занятное. Например, у одного такого я получила прах вампира и редкое зелье. А однажды в лавку зашел очень странный посетитель. Седобородый старик с заплечным мешком, из которого как-то странно пахло.
-Уфф, ну и воняет у вас, - с порога заявил он, явно имея в виду дымный корень, который я курила. Первым желанием было послать старого мухомора куда подальше, но, видимо, ведьмино чутье подсказало мне, что с непонятным стариком нужно быть осторожной. Затушив корень, я учтиво улыбнулась и спросила, что ему угодно. Некоторое время старик оглядывал украшения и восхищенно цокал языком, затем развязал сумку и достал оттуда… кусок сыра!
-И это ОН говорил, что у НАС в лавке воняет?! - возмущенно воскликнула Руна. Я с трудом сдержала смешок. От сыра действительно чудовищно воняло, я даже опасалась, не пропахнет ли товар. Старик тем временем вещал.
-А вот сыр не хотите ли купить?
-За..зачем нам этот сыр? - прокашляла я, стараясь дышать через рукав. - Он нам всех покупателей распугает!
-Как это зачем сыр? - всплеснул руками старик, - Ведь там, где этот сыр, там мигом соберутся все мыши и все крысы!
-Только мышей и крыс нам в лавке не хватало! - снова возмутилась Руна.
-Так мышей-то есть можно! - не замедлил с ответом старик. - А уж крыс…Ладно, не хотите сыр - у меня еще баклажан есть. И моток шерсти.
-Слушайте, уважаемый… - начала я, собираясь послать безумного деда на все четыре стороны, однако чувство опасности продолжало твердить, что с этим дедом лучше не ссориться. А старик тем временем присмотрел на столе красивый камень, на который возжелал обменять сыр, баклажан и шерсть.
Камень было жалко, но, в конце концов, цена вполне приемлемая, чтобы избавиться от сумасшедшего посетителя. В конце концов, старик ушел, а мы с Руной отправились в Бездонный Колчан, выпить чайку и привести нервы в порядок.
Когда мы рассказали о странном посетителе сидевшей там же Суре, она припомнила, что неподалеку от Рифтена есть место под названием “Сырная Лощина”. Решив, что безумный старик был чем-то вроде знака свыше, я предложила туда отправиться. С нами пошел босмер по имени Торон - к этому юноше я давненько приглядывалась, размышляя, не обратить ли его тоже на Путь Охоты. В любом случае, меткий лучник нам бы не помешал. Так, вчетвером, мы и направились навстречу приключениям
До Сырной Лощины мы добрались без приключений. На пороге нас уже поджидал какой-то странный паренек с листьями на одежде.
-Убирайтесь отсюда! Мне нужна ваша помощь! - с порога заявил он. Посчитав эту странную фразу приглашением войти, мы направились внутрь. - Но знайте: здесь вы можете потерять все ценное, что у вас есть.
Тут мы немного засомневались: игровых ценностей у меня в сумке было весьма порядочно, да и у остальных, судя по всему, не меньше. Но жажда приключений все же перевесила и мы шагнули вперед, оказавшись в странной комнате. Из мебели там был всего лишь один столик, на котором лежало несколько предметов. Птичка, подсвечник, брошка и еще что-то.
-Кто вы такие? - вдруг накинулся на нас“паренек-в-листьях” - Зачем вы сюда пришли?! Уходите отсюда!
-Эмм, так вы же сами нас сюда пригласили, - удивилась Руна.
-Я пригласил? Да, может быть… мне нужна ваша помощь! Я потерял одну вещь…
Дальше парень подвел нас к столику и мы стали выяснять, не один ли из тех предметов он потерял и что это вообще за предметы. Путем дооолгих переговоров удалось понять, что все эти предметы ему кто-то подарил: мать, девушка, дед и что благодаря этим предметам он всех их помнит.
Пару раз паренек вновь все забывал, накидывался на нас с криками “Кто вы такие? Чего пришли?” и приходилось все объяснять ему по новой. Наконец, мне это надоело и я протянула ему свое кольцо со словами “Вот тебе кольцо, оно сделано в виде вороньих когтей. Мое имя Рэйвен, запомни меня”. Вообще я просто хотела, чтобы этот паренек наконец-то нас запомнил и дал спокойно разгадать загадку. Однако это и оказалось разгадкой - нужно было дать ему какую-то свою вещь, чтобы закрепиться в его памяти.
Так что мы прошли в следующую комнату, где по стенам росли чудовищные лиловые мухоморы. Парень вдруг испуганно уставился в стену, утверждая, что на него оттуда смотрит ужасная рожа и до смерти его пугает. Мы предлагали разные варианты: отринуть свой страх, выбросить его из головы, понять, что этой рожи не существует, даже пытались дать ему нож, чтобы он атаковал эту рожу. Еще сложнее было от того, что мы сами не могли ничего увидеть и понять, а как бороться с врагом, которого даже не видишь?
Затем кто-то из нас обратил внимание на 4 мухомора, которые лежали у стены. Их 4 и нас четверо, а раз нужно совершить что-то безумное, то почему бы не попытаться… съесть эти мухоморы, вдруг и нам эта рожа начнет мерещиться, а там мы уже разберемся, как с ней справиться. Так мы и поступили и действительно на фоне стены появилась ужасная отвратная рожа… а вот парень как раз прекратил ее видеть и мы пошли в следующую комнату.
Эта оказалась самой сложной: черепа по углам, какие-то таинственные записи, плошки с оторванными глазами и какими-то сороконожками. “Черепа ничего не значат, надписи ничего не значат, глаза ничего не значат” - твердил безумный парень. К чему бы мы ни прикасались, все было не то, все не имело отношения к открытию следующей двери. Тем временем откуда-то из-за стены раздался издевательский женский смех и голос “Мой брат сошел с ума! Мой брат сошел с ума! Эту дверь легко открыть. Эту дверь одним пальцем можно открыть!”. Идею сунуть туда собственные пальцы мы дружно сочли плохой, однако Руна где-то у двери заметила валяющийся оторванный палец и сунула его в замочную скважину. Дверь не открылась, из-за нее просто высунулась рука и протянула какой-то посох с многочисленными глазами на нем. Этим посохом мы случайно задели череп у двери - и один из глаз на нем загорелся. А дальше… дальше мы нашли в записке какой-то бред про шутов, где был намек на цифры. Посчитав черепа и выяснив, что их количество совпадает с цифрами в записке, мы принялись тыкать посохом в них и в конце концов нам удалось открыть дверь и шагнуть в другую комнату.
“Так вот же то, что я потерял” - воскликнул парень, указывая на стол. На скатерти лежал...человеческий мозг. Ну что ж, я искренне порадовалась, что парень нашел, что искал. За столом сидела девушка под вуалью. Кажется, это именно она подсказывала нам из-за двери. Она поблагодарила нас и выдала награду - несколько зелий и монет, которые мы поделили между собой. Приключение в Сырной Лощине закончилось благополучно и мы были даже не против наведаться туда еще как-нибудь.
На обратном пути я расспрашивала Торона о том, каким богам он поклоняется и туманно намекала, что такой хороший лучник, наверное, и хороший охотник, а раз так, то ему стоит следовать путем Охоты. Кажется, он догадался, о чем я веду речь и вполне заинтересовался. Наш разговор прервало рычание где-то впереди. Подбежав поближе, я увидела драугра, с которым сражались то ли наемники из Черного Вереска, то ли стража Рифтена, вдалеке и начинающихся сумерках было сложно рассмотреть. Усмехнувшись, я прицелилась и послала в драугра стрелу, которая его и добила.
Когда я подошла, чтобы забрать свою стрелу, то увидела, что наемники спорят, кому обыскивать убитую нечисть, а сам драугр, кажется, еще дергается. Это меня немного напугало, так что я, шепнув “огонь”, прикоснулась к твари, обратив ее в пепел, что, конечно, вызвало шквал возмущений: вместе с монстром сгорела и возможная добыча. Ну тут как сказать, обычно при обыске этих тварей выше шанс заразиться какой-нибудь гадостью или схватить проклятие, чем получить что-то стоящее. И вообще, я добила - мне и решать, что с трупом делать.
-Ну что, застрелила его? - спросила меня Руна, когда я вернулась к остальным.
-Ага. А потом сожгла. Будет знать, как на беззащитных девушек нападать!
-Он вообще-то на тебя не нападал, ты сама на него кинулась!
-Нууу… будет знать, как беззащитных девушек провоцировать!

Часть 6
В Виндхельме намечается какой-то праздник - то ли в честь предстоящей свадьбы ярла, то ли в честь их любимого Талоса. Так или иначе, нам лучше туда не соваться. Хотя Кира отправилась на этот праздник, несмотря на мои предупреждения. Впрочем, уверена, что она справится, да и Адриар будет с ней, если что - сумеет ее защитить.

Ну, а мы, пожалуй, отправимся в Винтерхолд. Сура рассказала про одно интересное - туманные Руины, которые находятся в этом городе. Кажется, туда мы пытались войти некоторое время назад, думая, что это Коллегия. Ну что ж, стало ясно, почему нам не открыли. Как оказалось, для того, чтобы туда попасть, нужен был ключ, который, вроде бы, продавал трактирщик из “Замерзшего очага”. Туманные Руины опасны, но где опасно, там, обычно, и интересно.
Путь по ночным дорогам труден, но я верила, что Лорд Охоты защитит своих верных. Так и оказалось: до “Замерзшего Очага” мы добрались без неприятностей, даже наоборот, напугали каких-то путников, которые попрятались от нас в траве, решив, что мы - нежить. К сожалению, у трактирщика ключа уже не было, продал кому-то буквально час назад и за какие-то три монеты! Вот ведь неудача! Но делать нечего, раз уж пришли в таверну, так нужно хотя бы чайку попить и поразмыслить, что делать дальше. Только мы выбрали стол получше и сели, как в таверну, пошатываясь, вошел какой-то старик совершенно маргинального вида. Заплетающимся языком он потребовал выпивку, однако трактирщик, понятное дело, бесплатно наливать отказался. Кстати, я слышала, что какой-то старик обитает у Туманных Руин и по описанию этот как раз похож!
-Эй, уважаемый, - обратилась я к нему, - не хотите ли сесть к нам и скрасить вечер беседой?
Вайла и девочки поняли, что просто так я обычно бродяг не привечаю, так что пока я ходила заказывать выпивку, заняли старика беседой. Кружка отборного эля из “Замерзшего Очага” явно подняла старику настроение. Он охотно, хоть и весьма загадочно, отвечал на вопросы. В конце концов мы поняли, что Руины - опасное место и главное - не отпускать нить и идти на звон колокольчика, а если нить вдруг оборвется, то нужно мином упасть на землю и ползти, пока не нащупаешь новую. А еще, что лучше туда вовсе не ходить - целее будешь. В конце концов, мы пообещали старику бутыль вкуснейшей наливки, если он сумеет раздобыть нам ключ от руин. Он сказал, что попытается.
Когда мы уже собрались уходить, старик вдруг подозвал меня и заговорчески поведал, что ключ у него внезапно появился и он готов подождать, пока мы принесем обещанную наливку. Что ж, с такой скоростью за алкоголем мы, кажется, еще не носились.
К счастью, мы успели вовремя и ключ оказался у нас. Войти в Руины могли три человека. Я отправилась туда с Вайлой и Сайей. Мы стояли напротив здания на холме и я вдруг вспомнила, как мы совсем недавно пытались туда просто так зайти, думая, что это Коллегия. Воспоминание заставило нервно хихикнуть.
Из тумана высунулась рука, в которую требовалось вложить ключ, что мы и сделали. Я, как старшая, пошла первой. Мы решили крепко держаться друг за друга, чтобы не потеряться в тумане “Помните, пока мы вместе, пока мы стая - мы сможем все. Хирсин сохранит своих верных!”
Стоило мне сделать первый шаг, как нить под рукой оборвалась. Я мгновенно упала на землю и зашарила вокруг себя в поисках новой нити и, к счастью, ее нашла. А вокруг нас звучали голоса. Они говорили страшные вещи! О том, что мы не сможем вернуться, что мы навсегда останемся здесь. Что мы слабые. Я громко советовала не слушать их и идти вперед - уж не знаю, кого я хотела в этом убедить, девочек или саму себя. Периодически нить становилась тоньше, казалось, что она снова оборвется. Иногда было сложно нащупать новую нить. Иногда казалось, что нас специально запутывают и ведут не туда. Голоса не смолкали и я уже и сама готова была поверить в то, что мы никогда отсюда не выберемся. Но я упрямо шла вперед, повторяя, что мы сможем все, пока мы вместе. Затем обитатели Руин попытались нас расцепить. Несколько раз меня как будто полоснуло ножом по руке, но я не отпускала нить, в Вайла успевала исцелить ранение.
Я не до конца помню, что происходило с нами в Руинах. Помню только, что духи хотели оставить меня внутри навсегда, но девочки не позволили им это сделать. А еще, что уже у выхода я все никак не могла поверить, что путь закончился и отказывалась отпускать нить. Духи руин едва ли не хором принялись кричать “убирайтесь”, но я твердила, что это их уловки и что нельзя отпускаться. В конце концов туман рассеялся, мы увидели выход и кинулись к нему.
Вайла как-то странно себя ведет. Кажется, она на меня обиделась. На выходе потребовала отдать какую-то книгу, которую я у нее якобы украла. Но у меня нет никакой книги! К счастью, Сайя действительно нашла в лабиринте какую-то книгу заклинаний и сумела убедить Вайлу, что это та самая книга, которую я возвращаю с извинениями.
Впрочем, конфликт был забыт, когда мы увидели, что Руна и Сура лежат у руин раненые. На них напала какая-то нечисть, пока мы были внутри. Хорошо, что удалось их быстро исцелить.
Обратно в Рифтен мы решили идти вместе с каким-нибудь отрядом воинов. После руин сил и желания сражаться с кем-то у меня не было. Нам повезло: как раз в этот момент в Винтерхолде проходил отряд из Рифтена, который отправился на поиски серебряной руды. Так что мы решили двигаться вместе с ними - правда, пришлось подождать, пока они закончат свои дела у шахты. Слушать рычание троллей из-за деревьев страшновато. Я напоминала Руне и Суре, чтобы они держались за бойцами и были осторожны.
Вот, наконец, дела закончены и мы идем обратно в Рифтен. Прямо на дороге Руна нашла несколько слитков серебра. Правда, у нее их тут же отобрал Карл Кингсли, заявив, что это плата за охрану по дороге. Ну и ладно, один слиток я успела схватить и спрятать под плащ. Может, получится сковать нам серебряное оружие.
В том, что такое оружие необходимо, я еще раз убедилась в ходе пути. Из чащи на замыкающих отряд людей кинулось какое-то существо. Оно было настолько быстрым, что я даже не успела рассмотреть, кто именно это был, да и находилась, к счастью, довольно далеко. Оказалось, это был оборотень. Любопытно, по идее у нас, ведьм, и у оборотней один покровитель - Хирсин, но поймет ли это оборотень, находясь в волчьем обличии? Лучше, пожалуй, не проверять. По крайней мере, пока у нас нет серебряного оружия.

Часть 7

В Рифтене беда: кто-то поджег порт, пока все были на празднике в Виндхельме. Бегу проверять лавку, но, к счастью, в ней все в порядке, ничего не пропало. Только я собралась отправиться спать после тяжелого дня, как почувствовала Призыв. Лорд Охоты хочет видеть своих верных. Ведьмам нужно собраться и как можно быстрее оказаться у алтаря. Дойдем ли мы по лесу, полному нежити, да еще и когда оборотни поблизости бродят? И что нам хочет сказать Хирсин? А вдруг он недоволен нами? Впрочем, идти все равно нужно - будь, что будет!
Руна, Сайя и Вайла нашлись быстро, а вот Кира куда-то подевалась, в Рифтене ее нет - может, еще не вернулась из Виндхельма? Надеюсь, с ней все в порядке. Я хочу дождаться ее, чтобы идти на алтарь вместе, но призыв становится все настойчивее. Ждать времени нет.
Идти по лесу страшно: мы вооружены только ножами и практически беззащитны перед нечистью. Да еще меня не оставляет дурное предчувствие, что Лорд Охоты на нас чем-то гневается. Мы, не сговариваясь, снова хватаемся за руки - как тогда, в Руинах. Я снова повторяю, что мы - стая, мы - едины и пока мы вместе - мы сможем все.
Вот уже и наш алтарь, на нем горит огонь. На секунду мелькает надежда, что огонь зажгла Кира, но её у алтаря нет. В круг из свечей из чащи выходит исполинская фигура с медвежьей головой. Кажется, Хирсин явился к нам в аспекте Хроккибега. Не сговариваясь, мы упали на колени перед нашим даэдра.
-Ты приказал - мы пришли. Готовы служить тебе, лорд Охоты! - говорю я, стараясь, чтобы голос не дрожал. В ответ Хирсин заговорил и голос его звучал будто рычание дикого зверя.
-Верные мои слуги! Самые верные во всем Скайриме! Вы хорошо послужили мне - и за верную службу примите мои дары. Я дарую вам кольца. Пока они у вас на руках, никакая мерзкая нечисть не сумеет причинить вам вред - вы переживете нападение и подниметесь живыми и невредимыми, как только опасность минует.
-Благодарим, - слились наши голоса в один ответ.
-Кроме того, - продолжил Хирсин, - если вы захотите исцелить человека от ликантропии, вы можете прийти на алтарь и просить об этом - я исполню вашу просьбу. Но помните: ликантропия - это мой дар. И отнимать его слишком часто я не позволю.
Мы вновь поблагодарили нашего даэдра. Я искренне радовалась, что мое предчувствие не сбылось, но, как оказалось, обрадовалась я рано. Хирсин продолжил свою речь:
-Мне нужна жертва, мне нужны силы. Принесите мне добычу! Это должен быть достойный человек. Тот, чья гибель не пройдет незамеченной! Найдите его, пролейте его кровь на алтарь, дайте мне силы - и я вознагражу вас! Завтра, до заката, жертва должна быть принесена. А если не сделаете - тут хирсин издал рык - то узнаете, что значит разочаровать даэдра!
-Мы сделаем это любой ценой, - решительно ответила я - Даже ценой жизни.
Хирсин одобрительно кивнул и растворился в лесной тьме. А мы отправились обратно в город. Оказавшись в лавке, мы стали держать совет и думать, как нам выполнить волю нашего даэдра. Как нам добыть достойную жертву? Ясное дело, какой-нибудь крестьянин или даже богатый купец здесь не подойдет. Нужен достойный, тот, чья смерть не пройдет незамеченной. Тот, за кого будут мстить. Или кто-то знатный...
-Это должен быть кто-то важный, - сказала Руна, - На эту жертву намекал Хирсин. Может, ярл…
-Нет, ярла трогать нельзя, - перебила ее Вайландрия.
-Не наш ярл, может, ярл Виндхельма?
-Его нам не достать. Но есть еще один вариант. Завтра в Рифтене состоится турнир. Если ярл громко назовет победителя достойнейшим, может быть, Хирсин примет эту жертву?
-Предлагаешь нам пытаться захватить лучшего мечника? - усмехнулась Сайя.
Я молчала, не вмешиваясь в их спор. Дело в том, что я знала, какую именно жертву хочет Хирсин, вплоть до имени. Но называть это имя - все равно, что окончательно признавать нашу задачу невыполнимой.
-Это должен быть Морган Черный Вереск, - наконец, сказала я.
В ответ мне - ошеломленное молчание. С Черным Вереском мы не ссорились, да и вообще мало кто в Рифтене решался перебегать им дорогу. Пытаться причинить вред главе их дома - значит, подписать себе смертный приговор. Но Хирсин потребовал именно его, на это мне указывали видения и...еще кое-кто.
Так ничего окончательно и не решив, мы разошлись. В конце концов, у нас еще есть время подумать - вдруг утром кого-нибудь осенит блестящая идея?
Я попыталась лечь спать, но сон не шел, в ушах все еще гремел рык Хирсина “вы узнаете, что такое - разочаровать даэдра”. Решив отвлечься, я оделась и вышла из лавки. На главной площади Рифтена, несмотря на глубокую ночь, еще толпился народ. Я хотела поискать Киру - ее все еще не было и я уже начинала волноваться по-настоящему. Тем временем народ обсуждал праздник в Виндхельме. Оказалось, на празднике появилось живое воплощение Талоса, после чего многие отдали ему свою веру. А еще там сожгли какую-то ведьму… Земля ушла у меня из-под ног...Кира! Неужели она погибла?! Но нет, такого не могло случиться, мы бы почувствовали… Но, кажется, мне удалось сохранить спокойное выражение лица и что-то вежливо пробормотать в ответ. А затем я кинулась разыскивать Ануриэль. Она была на празднике, она знает, что мы ведьмы и ее можно расспросить, что там произошло и кого сожгли.
Мне повезло, Ануриэль была в это время в Рифтене и я нашла ее достаточно быстро. В руках она сжимала какой-то странный посох и бормотала что-то о скампах, но я даже не обратила на это внимания.
-Можем поговорить наедине? - попросила я. Мы отошли подальше от площади, скрывшись в темноте. Я слишком устала и была слишком напугана, чтобы выбирать слова, кроме того, Ануриэль о нас давно знала, так что я спросила напрямую:
-Я слышала, что в Виндхельме сожгли ведьму. Скажи сразу: это была Кира? Ты ведь знаешь, как она выглядит. Это была она?
Ануриэль, к счастью, меня успокоила. Та девушка была совсем не похожа на Киру и, более того, ее никто не сжигал, она выбежала к воротам в горящем плаще. А слухи про сожженную ведьму распускают дозорные Стендарра и следят за реакций. Вот досада, я даже не запомнила, кто конкретно рассказал мне про ведьму. Ну, надеюсь, он не заметил, что я испугалась.
Ануриэль тем временем поделилась со мной своей проблемой. Посох, который она сжимала в руках, ей передали, якобы от поклонника и с тех пор ей стали мерещиться скампы. Она спросила, не знаю ли я, как от этого избавиться. Я могла ей предложить только отдать веру Хирсину и попросить его снять проклятие. Но, если честно, не была уверена, что это сработает.
За разговором мы незаметно добрались до лавки и какое-то время болтали ни о чем. Я напряженно думала, стоит ли окончательно довериться Ануриэль и попросить помощи. Выходило по всему, что без поддержки приближенных ярла нужную жертву нам не добыть. Тем более, что управительница Рифтена не раз говорила мне, что не прочь избавиться от Черного Вереска, поскольку подозревает их в связях с имперцами. Даже, помнится, намекала мне, что что из Моргана Черный Вереск получится отличный дар для Хирсина. Решившись, я заговорила:
- К нам приходил наш даэдра и требовал жертву. Догадываешься, кого я имею в виду? Ты говорила, что ярл не прочь от него избавиться. Мы готовы всячески посодействовать, но с одним условием: ты отдашь его нам. Живым.
К моему сожалению, Ануриэль помочь ничем не могла. Она была не в восторге от Черного Вереска и даже подозревала, что именно они подожгли порт, но пока вина не доказана - прижать их не за что. А еще посоветовала нам временно затаиться, поскольку ярл планировал союз с Виндхельмом и собирался отдать управителю в жены свою сестру.
С этими не радостными новостями я отправилась все-таки спать, решив, что обо всех делах я подумаю завтра.

@темы: Экстрим, ЖизНЯ, ролевуха